自由鍛造是利用沖擊力或壓力使金屬在上下砧面間各個方向自由變形，不受任何限制而獲得所需形狀及尺寸和機械性能的鍛件的一種加工方法，簡稱自由鍛。

自由鍛造所用工具和設備簡單.通用性好，成本低。同鑄造毛坯相比較自由鍛消除了縮孔、縮松、氣孔等缺陷，使毛坯具有更高的力學性能。鍛件形狀簡單，操作靈活。因此，它在重型機器及重要零件的制造上有特別重要的意義。

自由鍛造的基本工序：

自由鍛工序分為：基本工序、輔助工序、精整工序。

一、基本工序

主要是使金屬產生一定程度的屬性變形，以達到所需要的形狀及尺寸。如，鐓粗、拔長、沖孔、切割、彎曲、扭轉等

二、輔助工序

是為基本工序的操作方便而進行的一些預先變形工序。

如，壓鉗口、壓肩等。

三、精整工序

在終端溫度下進行。如清理鍛件表面的凸凹不平及整形等，主要用來減少鍛件表面缺陷的工序。